L’antico Borgo di Groppo

Groppo è un borgo ligure dell’Alta Val di Vara, posto alle pendici nord orientali del Monte Gottero. Il borgo, di origine medioevale, è arroccato su di un colle e nonostante le svariate riedificazioni e modifiche al tessuto urbanistico dell’abitato, ha mantenuto nel tempo i caratteri tipici di un borgo fortificato di collina.

Le prime citazioni relative a Groppo sono della seconda metà del XII secolo, in rapporto alle vicende della Rivolta Baronale contro la Repubblica di Genova capeggiata dalla famiglia malaspina. All’inizio degli anni ’70 si erano infatti esacerbati i contrasti tra Genova da un lato e Obizzo e Moroello Malaspina dall’altro, in particolare per quel che concerneva la zona della pieve di Cicagna e i castelli di Monleone e Figarolo.

In questo contesto i castelli di Groppo e di Nascio risultano speculari: Nascio all’estremità orientale della val Graveglia e Groppo a quella occidentale della Val di Vara. L’uno guardava l’altro, se non direttamente, certo in un contesto di contrasto politico diretto, il cui termine è segnato appunto dalla distruzione di entrambe le fortificazioni. Nel 1248 gli uomini di Groppo si sottomettono alla Repubblica di Genova, giurando ad essa fedeltà e seguendone le sorti. Probabilmente in rapporto alla graduale perdita del controllo sul borgo Groppo da parte della famiglia Malaspina viene edificato un nuovo castrum presso Godano, di cui troviamo citazione nel 1222 e da cui dipendevano gli altri borghi del territorio circostante. È bene tuttavia specificare che la presenza dei Malaspina in loco è deducibile solo in via indiretta, dato che Groppo non risulta tra i possedimenti malaspiniani in alcun documento successivo e i marchesi non sono nemmeno nominati nell’atto di sottomissione a Genova degli uomini di Groppo del 1248. Con l’atto di sottomissione gli uomini di Groppo si impegnano nel soccorso militare alla Repubblica di Genova a levante di Varese Ligure fino al pontremolese.

Interessante è l’edificio nominato “casa manuella” in prossimità della Chiesa di San Siro. L’edificio, posto sull’antico accesso al borgo, si sviluppa in altezza, ricordando antiche mura di cinta. All’interno del tessuto murario dell’edificio sono posti interessanti reimpieghi murari, probabilmente con funzioni scaramantiche, posti a protezione del centro abitato. Oltre ad una croce patente con particolari decorazioni la parete che conduceva un tempo l’avventore verso l’interno del borgo murato ha due esempi di maschere apotropaiche. Le maschere apotropaiche sono raffigurazioni antropomorfe realizzate in pietra con fattezze appena abbozzate tipiche dell’alta Val di Vara e del versante della lunigiana pontremolese. I volti richiamano un passato ancestrale, che affonda le proprie radici nel mistero e nella tradizione contadina. Secondo alcune interpretazioni esse avrebbero la funzione di tenere lontani gli spiriti maligni e le influenze nefande. Questa soluzione troverebbe conferma nelle fattezze dei volti, inespressivi e con le labbra semi aperte e le gote “gonfie”, quasi in procinto di soffiare via qualcosa. L’edificio ha origini probabilmente più antiche, ma ha subito un forte rimaneggiamento nel periodo settecentesco.